Полное имя — Майкл Дерек Элуорти Джармен (Michael Derek Elworthy Jarman).
Дерек Джармен был геем.
22 декабря 1986 года у Джармена был диагностирован ВИЧ.
Учился в Королевском колледже Лондона и в Школе изящных искусств Слейда при Университетском колледже Лондона.
До работы в кино был известным театральным декоратором.