Полное имя — Дэвид Льюэлин Уорк Гриффит (David Llewelyn Wark Griffith).
Гриффит перепробовал много профессий. Он был редактором маленькой газетки в своем городе, затем в «Луизвильском курьере», чернорабочим, металлургом, служащим, библиотекарем, лифтером, «мальчиком» при площадке для игры в гольф, пожарным.