Дин избежал армии, заявив, что он гомосексуалист, — тогда влечение к своему полу правительство США считало психическим расстройством.
В 1996 году почта США выпустила памятную почтовую марку из серии «Легенды Голливуда» посвященную Дину.
Ученик студии Ли Страсберга.
30 сентября 1955 года Джеймс Дин попал в автокатастрофу, он умер по дороге в больницу, не приходя в сознание.
В сентябре 2005 года перекрёсток между шоссе 41 и 46 в калифорнийском местечке Cholame, где погиб Джеймс Дин, был назван в его честь.