Закончил государственный университет в Оклахоме (Oklahoma State University). Во время учебы актер был членом братства «Delta Delta Тау».
14 декабря 2012 у Джеймса и модели Розы Коста родился сын Уилльям Лука.
В 2000 году Джеймс женился на Лизе Линде. В 2001 году у них родился сын Джек; дочка Мэри появилась на свет в августе 2005 года.
У актера есть две сестры — Дженнифер и Элизабет, и два брата — Джефф и Роберт.
Полное имя — Джеймс Пол Марсден.