В детстве учился в семинарии, чтобы стать священником, но успел поработать поваром, археологом и школьным учителем. Начал актёрскую карьеру в 29 лет.
Гэбриел Бирн осваивал актёрское мастерство по системе Станиславского.
Любимые классические драматурги актёра — Генрик Ибсен, Антон Чехов, Шон О’Кейси.