Полное имя — Харриет Мэри Уолтер (Harriet Mary Walter).
Со стороны матери является племянницей британского актёра сэра Кристофера Ли.
Прежде чем попасть в Лондонскую Академию Музыкального и Драматического Искусства (London Academy of Music and Dramatics Arts — LAMDA) была отклонена приёмными комиссиями пяти различных школ драмы.
В 2011 году была награждена Орденом Британской Империи (Орден состоит из пяти классов гражданского и военного подразделений в порядке убывания старшинства) четвёртой степени (Dame Commander of the Order of British Empire — DBE).
В 2001 году получила докторскую степень в институте Шекспира в Стратфорде.