Иссэй Сагава попал во французскую тюрьму за убийство своей однокурсницы, голландки Рене Хартевельт, в парижском университете Сорбонна. 1 июня 1981 года Сагава изучал авангардистскую литературу. Он пригласил её на обед якобы на литературную беседу. Дома он убил её выстрелом в шею, а затем претворил в жизнь свой зловещий каннибальский план. Его выбор остановился на ней из-за её красоты и здоровья, того, что, по его мнению, отсутствовало у него самого. Себя в интервью он характеризовал «маленьким, уродливым и слабым» и утверждал, что рассчитывал «поглотить её энергию».
