В 1836 году Тургенев кончил курс со степенью действительного студента. Мечтая о научной деятельности, он в следующем году снова держал выпускной экзамен, получил степень кандидата, а в 1838 году отправился в Германию.
В 1833 году 15-летний Иван Тургенев поступил на словесный факультет московского университета.
Отец, Сергей Николаевич Тургенев (1793−1834), был отставным полковником-кирасиром. Мать, Варвара Петровна (до замужества Лутовинова) (1787−1850), происходила из богатой дворянской семьи.
Иван Тургенев учился сначала в пансионе Вейденгаммера; затем его отдали пансионером к директору Лазаревского института Краузе.
Писатель скончался в Буживале под Парижем, 3 сентября 1883 г. Смерть его произвела огромное впечатление, выражением которого были грандиозные похороны. Тело великого писателя было, согласно его желанию, привезено в Петербург и похоронено на Волковском кладбище при огромном стечении народа.