Была моделью для рекламы компании Gap.
Бигелоу является первой женщиной, получившей премии BAFTA и «Оскар» за режиссуру (2010 год, фильм «Повелитель бури»). До неё в этой категории побеждали только мужчины, причём оба раза она победила среди остальных номинантов и своего бывшего мужа Джеймса Кэмерона с фильмом «Аватар», уступив ему только на церемонии «Золотой Глобус» в январе 2010 года.
С юных лет рисовала, в студенческие годы была ассистентом художника-авангардиста. Позже преподавала в калифорнийском институте искусств.