В 17 лет была изнасилована в Тунисе одним французским гражданином. Клаудия очень хотела ребёнка и потому сохранила беременность. Так появился внебрачный ребёнок — сын Патрицио. Продюсеры запрещали говорить об этом публике, и Клаудия была вынуждена сказать всем, что это её младший брат.
Полное имя — Клаудия Жозефин Росе Кардинале (Claude Joséphine Rose Cardinale).
В 2008 году была награждена орденом Почётного Легиона.
В 1957 была признана самой красивой итальянкой Туниса и получила приглашение на Венецианский кинофестиваль.