В 1969 году родители Кортни развелись, а Хэнк Харрисон был лишён родительских прав.
9 июля 1964 года в семье Хэнка Харрисона (большого поклонника группы Grateful Dead) и Линды Кэролл (психолога по профессии) родилась девочка, которую назвали Кортни Мишель (Courtney Michelle). Харрисон и Кэрол исповедовали идеологию хиппи, так что свои первые годы Кортни провела в хипповских коммунах. Хотя она появилась на свет в Сан-Франциско, ее школьные годы прошли в Европе, Новой Зеландии, а затем в Орегоне.
«Я не женщина, я природная стихия», — говорит она. Самоуверенная, пробивная и прямолинейная, непостоянная и вызывающе противоречивая, Кортни Лав — одна из наиболее скандально известных фигур в альтернативном роке.
В феврале 1992 года Кортни вышла замуж за лидера группы Nirvana — Курта Кобейна. Эта семейная пара никогда не выпадала из поля зрения журналистов, регулярно поставляя новости для скандальных хроник. Поползли слухи о не переводящихся у них наркотиках, журнал «Vanity Fair» утверждал даже, что Кортни принимала героин во время беременности. И когда в августе 1992 года у них родилась дочь Фрэнсис Бин Кобейн (Frances Bean Cobain), новоиспеченных родителей едва не лишили родительских прав. Им пришлось через суд бороться за право воспитывать собственную дочь.
В девять лет Кортни диагностировали лёгкую форму аутизма.