Обучение актерскому мастерству Ричард проходил в студиях Уты Хаген и Ли Страсберга.
Ричард свободно говорил по-русски, по-испански, по-итальянски, по-немецки, а также на суахили.
Прежде чем стать актером, Ричард 4 года прослужил на флоте, получив чин капрала.
В 1967 году под действием ЛСД Ричард Линч попытался совершить акт самосожжения, в результате чего получил множество ожогов на лице и теле и впоследствии — шрамов, наличие которых предопределило его дальнейшее амплуа как актёра: в основном ему доставались роли злодеев и отрицательных персонажей.