Настоящее имя — Рой Гарольд Шерер-младший.
Рок был единственным ребенком в семье. Его детство пришлось на тяжелые тридцатые годы, Великую Депрессию. Отец был автомехаником и бросил будущего актера с матерью, когда он был совсем маленьким.
Во время Второй мировой войны Рок Хадсон служил на флоте, был авиамехаником. После войны пытался учиться, однако оставил учёбу в связи с плохой успеваемостью. До того, как стать актером, работал почтальоном и водителем грузовиков.
Голливудская звезда первой величины, герой-любовник и супермен Рок Хадсон всю жизнь скрывал, что он гей и даже три года был фиктивно женат на секретарше своего менеджера Филлис Гейтс. Хадсон совершил каминг-аут всего за два месяца до собственной смерти, а 2 октября 1985 года он скончался, став одной из первых звезд, умерших от СПИДа.
Студия Universal International решила сделать из Роя звезду. Ему придумали сценический псевдоним Рок Хадсон, заставили брать уроки актерского мастерства, учили изысканным манерам, верховой езде, фехтованию и пению. У него были коронки на зубах и он научился работать с операторами так, чтобы они снимали под нужным углом. Были сделаны уже сотни рекламных фотографий, которые появлялись в журналах для поклонников кино, прежде чем Хадсон снялся в своем первом фильме «Поддержка» (1949).