Брак с актрисой Чхве Ын-хи продолжался с 1954 по 1976 гг., затем они развелись, но снова поженились в 1983 году по настоянию Ким Чен Ира.
Во время поисков пропавшей бывшей на тот момент супруги Чхве Ын-хи сам был похищен и переправлен в Северную Корею по распоряжению Ким Чен Ира. В 1986 году во время пребывания в Вене им с женой удалось добраться до американского посольства и попросить политического убежища.