Настоящее имя — Смилла Тесса Бринд (Smylla Tessa Brind).
Ванесса родилась в семье двух обладателей докторской степени, преподавателя иностранных языков Нэша Бринд и психолога Анны Бринд.
За свой вклад в развитие киноиндустрии и развитие телевидения актриса получила две звезды на Голливудской Аллее славы.
Умерла от рака груди.