Окончила Джульярдскую школу (одно из крупнейших высших учебных заведений США в области искусства и музыки, расположено в Линкольн-центре в Нью-Йорке).
Первая афроамериканка, удостоенная премии «Эмми» за лучшую женскую роль в драматическом телесериале.
Дэвис христианка и регулярно посещает службы в церкви «Оазис» в Лос-Анджелесе.
У Виолы Дэвис есть приёмная дочь от брака с Джулиусом Тенноном — Дженесис Теннон (2011 г.р.).
Родилась на ферме своей бабушки в Сэнт-Мэттьюсе, штат Южная Каролина, и была пятой из шести детей. Её отец Дэн Дэвис был дрессировщиком лошадей. Мать Мэри Элис работала домохозяйкой и горничной. Через несколько месяцев после рождения Виолы семья переехала в Род-Айленд.