За социальную и благотворительную деятельность в декабре 2011 года был награжден Орденом за заслуги перед Федеративной Республикой Германия.
Ян Йозеф Лиферс родился в театральной семье. Его отец — режиссер Карлхайнц Лиферс, его мать — актриса Бриджитт Ванер, его дедушка — Хайнц Лиферс был актером.
4 ноября 1989 г. — за несколько дней до падения Берлинской стены выступил на демонстрации на Александерплац в Восточном Берлине против лживости и невежества коммунистического режима.
У Яна Йозефа Лиферса четверо детей: Полина (1988), Леонард (1997), Лили (2002), Лола (2008).
С 1983 по 1987 учился в академии драматического искусства Эрнста Буша в Берлине.