Знакомство с родителями подружки не предвещает молодому чернокожему фотографу из Нью-Йорка ничего хорошего, ведь семья девушки принадлежит к элитному белому обществу и живет в уединенном загородном доме. Если бы он только знал истинную причину своего приглашения, то немедленно бросился бы прочь.
США до Гражданской войны. Семьянин Соломон Нортап живёт и работает в штате Нью-Йорк, когда однажды ему предлагают привлекательную работу в Вашингтоне. По прибытии Соломона похищают, и он становится рабом на долгие 12 лет.
