Прославленный генерал и ветеран нескольких войн Юджин Ирвин после приговора военного трибунала попадает в специальную тюрьму для военных преступников, которой управляет полковник Уинтер. Пожилой и уставший Ирвин хочет спокойно отсидеть свой 10-летний срок и выйти на свободу, чтобы проводить время с внуком, которого он почти не видел. Вскоре Юджин становится свидетелем неоправданного убийства заключённого, которое санкционировал Уинтер. При поддержке единомышленников опытный военный решает осуществить захват тюрьмы.
Бухгалтер Энди Дюфрейн обвинён в убийстве собственной жены и её любовника. Оказавшись в тюрьме под названием Шоушенк, он сталкивается с жестокостью и беззаконием, царящими по обе стороны решётки. Каждый, кто попадает в эти стены, становится их рабом до конца жизни. Но Энди, обладающий живым умом и доброй душой, находит подход как к заключённым, так и к охранникам, добиваясь их особого к себе расположения.
