Для кого-то это нарушение инструкций, а для детектива Джеймса Найта — обычный рабочий день. Во время охоты за грабителями пожилой коп нарушил закон и оказался в тюрьме. Пока его друг и напарник Фитцджеральд заново учится ходить после ранения, Найт играет в карты с другими заключенными и посещает христианские собрания проповедника отца Конлана. Накануне Рождества Найт выходит на свободу, и в этот момент Нью-Йорк атакует отряд террористов, одетых Санта-Клаусами. Полицейский начинает поиски банды, не подозревая, что главарь праздничных дедушек ему хорошо знаком.
Прежде детектив Найт думал только о работе, но после выхода из тюрьмы и охоты на кровавых Санта-Клаусов герой вспоминает о тех, кто ему действительно дорог. Пока Джеймс безуспешно пытается наладить контакт с бывшей женой и дочерью, его коллеги из полиции Лос-Анджелеса оскорбляют и избивают парамедика Дези, посмевшего заглянуть в их бар. Для неуравновешенного врача скорой помощи это становится последней каплей. Когда в его руках оказывается полицейский значок и униформа, парень, чувствуя власть, превращается в жестокого убийцу. У Дези есть особый план для родного города в День независимости, и только детектив Найт может его остановить.
