Англия, 1850-е. Бывший военный хирург Патрик Самнер записался в качестве корабельного врача в китобойную экспедицию в Арктику. На борту он встречает Генри Дракса — гарпунера и жестокого убийцу. Надеясь избежать ужасов прошлого, Самнер оказывается в злополучном путешествии с психопатом-убийцей, а поиски искупления превращаются в борьбу за выживание в арктических пустошах.
1909 год, северно-восточная Гренландия. Датская экспедиция во главе с Эйнаром Миккельсеном занимается поисками пропавших без вести предшественников, которые пытались доказать целостность Гренландии и её полную принадлежность Дании вопреки утверждениям американцев, что она разделена на две части проливом Пири. После обнаружения замёрзшего тела и дневника Миккельсен вместо отплытия на родину решает лично убедиться в ошибочности суждений представителей США, претендующих на часть Гренландии. Взяв в напарники молодого механика Ивера Иверсена, Эйнар на собачьих упряжках отправляется в путь.
