Сицилия, 1935 год. Честный, скромный и молчаливый Альдо Пишителло — младший чиновник муниципалитета, — чтобы не быть уволенным и не довести семью до паперти, вынужден вступить в фашистскую партию, принимать участие в ее деятельности и, самое главное, сменить свою одежду (черный пиджак, полосатые брюки, залатанная фетровая шляпа с лентой) на форму и сапожища, превратясь таким образом в «Старика в сапогах». Но даже этот кроткий и покорный человек, который стал жертвой шантажа своих начальников, внутренне восстает против новых порядков. Правда, свой протест Альдо способен выразить только дома, зная, что его никто не увидит и не услышит.